Cómo Elka Whalan encuentra un toque de cielo en la naturaleza

En su primera carrera como nadadora de élite, Elka Whalan (de soltera Graham) ganó una gran cantidad de medallas en los Juegos Olímpicos, Campeonatos Mundiales y Juegos de la Commonwealth, además de 20 títulos nacionales de natación. El estilo principal de Elka era el crol: esa forma maravillosa, fluida y aparentemente natural, pero increíblemente eficiente, de surcar el agua.

Y parece que Elka ha llevado todos los beneficios de este estilo a todas las áreas de su vida en las dos décadas transcurridas desde su etapa de natación competitiva. Conferencista motivacional y personalidad de los medios, Elka es madre de cuatro hijos y está casada con su mejor amigo (y compañero olímpico), el jugador de waterpolo Thomas. En 2016 fundó QueenHood, una red comunitaria para mujeres «que trabajan… que hacen ejercicio… que son madres… que disfrutan de su tiempo libre… que lo hacen TODO», con el objetivo de apoyar, inspirar y celebrar a mujeres de todos los ámbitos de la vida. La clave del bienestar y la salud de Elka y su familia es una vida activa al aire libre, y aquí comparte cómo dedicar tiempo a estar en la naturaleza —y especialmente cerca del agua— es una parte vital de cada día:

¿Qué es lo que más te gusta hacer en la naturaleza?

Me encanta caminar y admirar la belleza que me rodea. A menudo me quedo tan maravillada y abrumada por lo que ven mis ojos que canto o sonrío en voz alta. Debo de parecer loca, ¡pero la felicidad simplemente se me escapa! Encuentro hermoso pasar tiempo a solas en la naturaleza, y cuando estamos con nuestra familia siempre los animamos a experimentar lo especial que es para los ojos ver y para los oídos escuchar ese precioso silencio. 

Describe tu conexión con la naturaleza: ¿qué cosas positivas aporta a tu vida? 

Me siento arraigada cuando estoy en la naturaleza. Mi esposo y yo les hemos enseñado a los niños que «un toque de cielo» siempre hace que el día sea increíble. Son pequeñas cosas, como detenernos de camino a algún sitio para cerrar los ojos y sentir el calor del sol o caminar descalzos sobre la hierba. Nos encanta estar en las piscinas de agua salada, especialmente temprano por la mañana o al atardecer. 

¿Cuáles son tus recuerdos más entrañables de pasar tiempo en la naturaleza?

Nado al aire libre, y cuando nado de espalda me encanta ver a los pájaros volar sobre mí. Mientras nado, me gusta preguntarme hacia dónde se dirigen. Puedo ver cómo las nubes toman forma y se mueven, y perderme en el precioso cielo azul sobre mí. Se siente tan especial estar en el agua y también poder conectar con el cielo.  

Muchos de nosotros tenemos poco tiempo y quizá no salgamos a la naturaleza tanto como nos gustaría. ¿Alguna sugerencia para un rápido estímulo basado en la naturaleza? ¿Algo sensorial, experiencial…? 

Si tienes poco tiempo, simplemente lánzate al océano o a una piscina, o sal a correr solo alrededor de tu manzana. Haz un rápido entrenamiento de 5/10/20 minutos al aire libre en lugar de seguir instrucciones dentro de casa frente a una pantalla. A veces, cuando tengo poco tiempo, hago un triángulo de ejercicios:  20 zancadas, 15 sentadillas, 10 saltos de estrella, 5 flexiones. Luego lo hago a la inversa: 5 flexiones, 10 saltos de estrella, 15 sentadillas, 20 zancadas. ¡Haz que la sangre fluya, que la serotonina actúe y tendrás una sonrisa radiante, te lo prometo!  

Por último, busca un momento en el que salgas al aire libre INTENCIONALMENTE por el bien de tu estado mental: respirar oxígeno fresco hace maravillas.